Mariano Barbacid Montalbán (Madrid, 1949) es uno de los grandes científicos españoles, conocido internacionalmente por sus logros, muy especialmente en el campo de la oncología.

Doctor por la Universidad Complutense de Madrid, en 1974 se trasladó a EE. UU. con una beca Fulbright. Allí desarrolló su labor investigadora en el NCI y en la industria farmacéutica (Bristol-Myers Squibb). En 1998 regresó a España para fundar y dirigir el CNIO, convirtiéndolo en un referente internacional en investigación oncológica. Actualmente sigue liderando el Grupo de Oncología Experimental en el CNIO, enfocado en la validación de dianas terapéuticas y modelos animales de cáncer. 

Entre sus hitos se halla Aislamiento del primer oncogén humano, en 1982, cuando trabajaba en el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de Estados Unidos. Al aislar el gen H-RAS, demostró que una mutación en un solo gen podía desencadenar el cáncer. En 1986 identificó el Oncogén TRK, hallazgo fundamental para el desarrollo de terapias dirigidas.

En 2026, su grupo en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha logrado la regresión completa de tumores de páncreas en modelos animales mediante la inhibición combinada de tres dianas terapéuticas (EGFR, c-RAF y CDK4). Es un avance histórico que ha tenido impacto mundial, al abrir la puerta a la posibilidad de nuevos tratamientos en humanos de uno de los cánceres más letales. 

Firme defensor de la inversión en ciencia en España, miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. y de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO), el bioquímico y oncólogo molecular español ha recibido galardones como el Premio Rey Juan Carlos I, el Charles Rodolphe Brupbacher Cancer Prize, el Premio Honorífico de la Fundación AstraZeneca o el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal, en 2022. Ha publicado más de 300 artículos de gran difusión.

Por sus investigaciones oncológicas de alcance mundial, por su extraordinaria trayectoria científica íntimamente ligada a Madrid,  la ciudad en la que nació y estudió, que hace que su nombre esté entre los posibles futuros ganadores del Premio nobel, por haber llenado de esperanza a muchos enfermos y demostrar que España es capaz de generar grandes científicos, y de conformidad con lo establecido en el artículo 25 del Reglamento 4/2022, de 29 de marzo, de Distinciones Honoríficas, cumpliendo con los requisitos para su otorgamiento, se concede la Medalla de Honor de la ciudad de Madrid a Mariano Barbacid Montalbán.